日本知名經營管理專家大前研一在「M型社會」專著中指出，過去日本經濟在歷經長期衰退後，導致社會結構產生極大變化，尤其「所得階層兩極化」及伴隨而來的「中產階級社會的崩潰」，整個社會開始浮現「上階層」與「下階層」的兩極化現象，全日本都面臨大環境結構變化的衝擊。階層化的結果直接影響消費行為，尤其與民生相關的食品產業亦呈現不同的發展趨勢。
台灣近幾年來有許多觀察家也提出類似日本「所得階層兩極化」的看法，因此，本文擬提出日本飲食生活階層化演變的趨勢，與日本食品業者的因應作法，作為國內食品產業未來發展的參考。
根據日本e-Falcon的調查顯示，不同階層別的女性會選擇不同的餐飲店，像是星巴克連鎖咖啡店的支持者以「上階層」的支持者多，SAIZERIYA （義大利麵連鎖餐廳）、麥當勞、OUTOR、吉野家、松屋則是「下階層」的支持者多，「上階層」女性有拒絕在大眾化連鎖餐飲店消費的傾向。
關於日本女性的飲食態度，日本社會觀察學家三浦展在「下流社會」一書中提到，日本「下階層」女性對飲食生活的關心程度是較為薄弱的，越來越傾向「經常不吃早餐」、「用餐時間不固定」、「覺得吃東西是一件麻煩的事」、「做菜很麻煩」、「常在便利商店買便當」、「有過量進食或拒食的經驗」、「常吃泡麵」；而「喜歡做菜」、「常看雜誌的料理記事」、「選擇食品的時候會注意是否有含添加物」、「常吃蔬菜」、「會注意營養的均衡」的女性則越來越少。
日本企業掌握到這股社會變化的趨勢，依消費者的所得高低區分主力客層，訂定不同行銷策略，成功拓展商機。例如日清食品公司針對年收入700萬日圓以上的消費者推出高附加價值的健康取向拉麵，定價約200到300日圓，通路只走便利商店；針對年收入400萬日圓以下的消費者開發低價格產品，定價介於100到 130日圓的新產品，僅在折扣零售商店的通路販賣。
另外，日本麒麟公司推出的啤酒及杯麵產品，就以中下及下階層市場為主打，最近也策略性的推出名為「圓熟」的低價發泡酒，希望拓展底層消費市場。
以日本飲食消費兩極化趨勢來看，國內食品業者也必須面對所得階層兩極化、客層區隔、品牌及通路等問題。對於產品價格位於市場中間地帶的產品，是否要進軍頂層或底層的消費巿場市場，或者兩者並進，是值得思考的問題。當選擇底層消費市場時，應思考如何降低成本、改善產品供應鏈，營造「高品質、低價格」的形象。如瞄準頂層消費市場時，則須創造產品的實質價值。如選擇遊走於頂層與底層市場兩端，則需考量產品品牌形象是否會造成消費者混淆等問題。
（作者是食品所／ITIS計畫產業分析師）
【資料來源：2007/05/13 經濟日報】
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